発行 / 岩波書店 1981年11月20日　第1刷発行 新書判 / 234頁 プルトニウムは、原子番号94番の元素で、自然界には存在せず、人工的にのみ合成される。その一族プルトニウム239は半減期2万4100年の猛毒の放射性物質で、原子力発電の副産物としてできる。「人類の夢をかなえる元素」とも「悪魔の元素」ともよばれるプルトニウムにまつわる話を、巨大科学技術の問題とかかわらせながら語る。 （カバーそでの紹介文より） これらの安全論争とは別に、より社会的な側面をもった問題もある。安全性の問題は別にしても、はたして原子力は、エネルギー技術として生産性と経済性をもっているのだろうか。富と力と知の集中を必要とする原子力社会は、極度に中央集権化し、地域社会を破壊しないだろうか。核の軍事利用（核兵器）と商業利用（原子力発電）は、切り離せるのだろうか。……そして、原子力発電所のような巨大施設を増やし、エネルギー消費を増大させ続けることが、本当に私たちの幸福につながるのだろうか…… ——第2章　原子力発電 / p37より しかし、私たち人間が確実にカバーできるのは、プルトニウムに関わる時間的・量的な何十桁という幅の中のごく一部、ほんの数桁の範囲ではないだろうか。それ故に、「人類はプルトニウムと共存できるか」の問いが発せられるのである。この壁を越えようとするとき、社会は極端な管理社会へと突き進むしかない。これは、遠い将来のことではなく、進行形の事柄である。 ——第4章　核文明のジレンマ / p141より [目次] 第一章 パンドラの筐は開かれた 第二章 原子力発電 第三章 核燃料はめぐる 第四章 核文明のジレンマ 第五章 不死鳥かバベルの塔か 第六章 ホモ・アトミクス 第七章 未来への一視点 あとがき